Quanto più mi dedico alla coltivazione dei cactus e di altre piante grasse, tanto più trovo che diventa facile e ottengo risultati migliori. Ricordo quanto seminavo con cura nei primi anni e quanto poco impressionanti fossero i risultati. Ad un certo punto, ho persino pensato di non riuscire mai a padroneggiare questa arte. Per diversi anni non ho lavorato affatto con le culture delle piante, ma un giorno, quando ho visitato un amico che coltiva con successo cactus e lithops dai semi, ho deciso di riprovare. E se con i semi di cactus tutto è andato abbastanza facile – anche se non al primo tentativo – i lithops mi hanno sorpreso più di una volta o due.

In qualche modo sono stato fortunato che il clima a Plovdiv è molto simile al clima della patria delle piante Mesembryanthemum, con l’unica differenza che nelle nostre latitudini fioriscono in autunno. Così, ho deciso di sfruttare al massimo le condizioni climatiche per la coltivazione di successo dei Mesembryanthemum. Dall’esperienza, ho dedotto i seguenti fatti:

– I semi germinano meglio a temperature diurne che non superano i +25-27 gradi Celsius e notturne che non superano i +15 gradi, ma non scendono al di sotto dei +12 gradi. A Odessa, questo avviene alla fine di aprile e alla fine di agosto. Pertanto, coltivo due volte all’anno durante questi periodi.

– Le piante marciscono facilmente in assenza di ventilazione e sono soggette a malattie fungine.

– In condizioni climatiche molto calde, i giovani germogli si arrestano e non perdono le foglie in tempo, il che può causarne la morte in inverno.

– Le piante possono essere trapiantate anche all’età di 2 mesi, ma è meglio farlo tra i 6 mesi e l’anno di età.

– Fino a 2 anni, è meglio ombreggiare i germogli in modo che non brucino alla luce diretta del sole, anche se il colore alla luce solare diretta è sempre più ricco rispetto alle piante in ombra.

– I Lithops possono essere autoimpollinati, ma la prole di due genitori è sempre più sana.

– Nei mesi estivi, la spruzzatura serale può sostituire 1-2 annaffiature, ma per la terza volta è meglio annaffiare abbondantemente per evitare che il sistema radicale si secchi.

– Più povero è il terreno, più forte è il sistema radicale; più forte è il sistema radicale, migliore è l’assorbimento dell’umidità e maggiore è la capacità di sopportare facilmente un breve eccesso d’acqua.

– Il trapianto frequente in un vaso più grande per alcune specie stimola la fioritura anticipata (di 2-3 anni), ma ciò non significa che i germogli di un anno debbano essere piantati in un vaso da 10 cm!

Ci sono molte altre sfumature che determinano sia il tasso di germinazione che il numero di germogli che sopravvivono fino all’anno, ma le regole di base per la semina e la cura nel mio caso sono queste.

Una miscela di perlite, sabbia e argilla rossa (40:40:20) viene ben sterilizzata nel forno. Il terreno non viene utilizzato affatto per evitare perdite. L’argilla contiene molti oligoelementi e nutrienti che non si trovano nella perlite e nella sabbia. Si posiziona al centro del vaso. In assenza di argilla, vale la pena spruzzare i germogli con concimi una volta ogni 2-3 settimane (io utilizzo concimi per cactus con un contenuto minimo di azoto (non più del 2%)).

I piatti seminati vengono attentamente inumiditi con acqua bollita, aggiungendo lo stimolatore della crescita Emistim-S. (Un regolatore della crescita delle piante a largo spettro, contiene un complesso equilibrato di composti bioattivi – prodotti dalla biosintesi di micromiceti fungini dal sistema radicale del ginseng).

Cospargo i semi in superficie con 1-2 mm di sabbia fine di fiume. Questo protegge i germogli dalla caduta dopo la germinazione, poiché la sabbia, sollevata dalle coperture dei germogli, cadrà uniformemente nei vuoti tra di loro, mantenendoli in posizione eretta.

Per le prime 1-2 settimane, tengo le tazze ermeticamente sigillate sotto reti (all’ombra). Se esposti al sole, i germogli semplicemente cuoceranno.

Dopo 2 settimane, rimuovo completamente il coperchio e posiziono la tazza in un luogo fresco, ombreggiato e ben ventilato. I germogli vengono inumiditi una volta ogni 2-3 giorni. È necessario garantire che i germogli non si secchino nei primi mesi e che le loro radici siano sempre coperte di sabbia. Solitamente, dirado l’annaffiatura dei miei germogli e inizio ad abituarli ad un’irrigazione meno frequente tra 3-4 mesi.

Se tutto procede secondo il piano, all’età di 4-6 mesi inizia la prima muta, permettendo alle piante in miniatura di prepararsi per un periodo di dormienza. Metto i miei germogli di aprile in inverno insieme ai cactus, ma ogni 3-4 giorni li spruzzo leggermente per evitare che si secchino. Da gennaio a febbraio, riduco la spruzzatura a una volta alla settimana e mi assicuro che la luce solare non cada sulle piante. Il numero di spruzzi invernali dipende dalla condizione delle piante e va da 1-2 volte a settimana a una volta ogni 2 settimane. L’importante è non lasciarle seccare. Ma anche le “palle” troppo gonfie non sopravviveranno all’inverno. Nei giorni particolarmente caldi dell’inverno, quando la temperatura nella serra supera i 20 gradi, annaffio i germogli, ma senza eccesso, non più di una volta al mese.

Di solito, entro febbraio-marzo, si effettua il secondo diradamento e si salutano la primavera piante di un anno vivaci e colorate, con un diametro di 5-7 mm. Nella mia esperienza, è meglio di tentare di tenerle in serra con i germogli di cactus e preoccuparsi se sopravvivranno fino alla primavera o meno. Il loro stile di vita più austero li beneficia, cosa che in linea di principio si può dire anche per le persone :).

Cerco di non annaffiare troppo le piante mature perché non tutti sono in grado di apprezzare la mia generosità, e talvolta possono scoppiare, deformarsi, anche in soli 1 anno. La costante esposizione al sole dalle 8 del mattino alle 5 del pomeriggio senza ombreggiatura consente alle piante di mostrare tutta la ricchezza dei loro colori. Ma con la minima negligenza alla sera, potresti trovarti con due “gnocchi” che non servono più a nulla. Ispeziono tutte le mie piante quotidianamente e le riorganizzo regolarmente per evitare scottature. Tuttavia, quest’anno, nonostante tutte le precauzioni, a metà giugno ho bruciato circa 40 lithops in 2-3 giorni, cosa che non è stata nemmeno osservata durante le ondate di calore di luglio quando il termometro al sole segnava 65-68 gradi Celsius! Da un lato, è sfortunato, ma dall’altro, per ripristinare la specie, seminerò nuovamente i semi. Questo significa che c’è una possibilità di coltivare qualcosa di bello e insolito…