Plus je m’investis dans la culture des cactus et autres plantes grasses, plus je trouve cela facile et meilleurs sont les résultats que j’obtiens. Je me souviens de la façon dont je semais avec précaution au début et à quel point les résultats étaient décevants. À un moment donné, j’ai même eu l’impression de ne jamais maîtriser cela. Pendant plusieurs années, je n’ai pas du tout travaillé avec les cultures de plantes, mais un jour, lorsque j’ai rendu visite à un ami qui cultivait avec succès des cactus et des lithops à partir de graines, j’ai décidé de réessayer. Et si avec les graines de cactus tout s’est avéré assez facile – même si ce n’était pas du premier coup – les lithops m’ont surpris plus d’une fois ou deux.

Dans une certaine mesure, j’ai eu de la chance que le climat à Plovdiv soit très proche du climat de la région d’origine des plantes Mesembryanthemum, la seule différence étant que dans nos latitudes, elles fleurissent à l’automne. J’ai donc décidé de tirer le meilleur parti des conditions climatiques pour la culture réussie des Mesembryanthemum. De mon expérience, j’ai déduit les faits suivants :

– Les graines germent mieux à des températures diurnes ne dépassant pas +25 à 27 degrés Celsius et nocturnes – pas plus élevées que +15 degrés, mais pas inférieures à +12 degrés. À Odessa, cela correspond à la fin avril et à la fin août. Par conséquent, je cultive deux fois par an pendant ces périodes.

– Les plantes pourrissent facilement en l’absence de ventilation et sont sujettes aux maladies fongiques.

– Par temps très chaud, les jeunes plants stagnent et ne perdent pas leurs feuilles à temps, ce qui peut causer leur mort en hiver.

– Les plantes peuvent être transplantées même à l’âge de 2 mois, mais il est préférable de le faire entre 6 mois et un an.

– Jusqu’à 2 ans, il est préférable d’ombrager les semis pour qu’ils ne brûlent pas en plein soleil, même si la couleur sous un ensoleillement direct est toujours plus riche que celle des plantes à l’ombre.

– Les lithops peuvent s’auto-polliniser, mais les descendants de deux parents sont toujours plus sains.

– Les pulvérisations du soir en été peuvent remplacer 1 à 2 arrosages, mais pour la troisième fois, il faut arroser abondamment pour éviter que le système racinaire ne se dessèche.

– Plus le sol est pauvre, plus le système racinaire est fort ; plus le système racinaire est fort, mieux il absorbe l’humidité et résiste facilement à un excès d’eau temporaire.

– Le rempotage fréquent dans un pot plus grand pour certaines espèces stimule une floraison plus précoce (de 2 à 3 ans), mais cela ne signifie pas que les semis d’un an doivent être plantés dans un pot de 10 cm !

Il existe de nombreuses nuances qui déterminent à la fois le taux de germination et le nombre de semis qui survivent jusqu’à un an, mais les règles de base pour le semis et les soins dans mon cas sont les suivantes.

Un mélange de perlite, de sable et d’argile rouge (40:40:20) est bien cuit au four. Aucun sol n’est utilisé du tout pour éviter les pertes. L’argile contient de nombreux oligo-éléments et nutriments qui ne se trouvent pas dans la perlite et le sable. Elle est placée au centre du pot. En l’absence d’argile, il vaut la peine de pulvériser les semis avec des engrais une fois toutes les 2-3 semaines (j’utilise des engrais pour cactus avec une teneur minimale en azote (pas plus de 2 %)).

J’humidifie soigneusement les plaques de semis avec de l’eau bouillie, en ajoutant le stimulateur de croissance Emistim-S. (Un régulateur de croissance des plantes à large spectre, il contient un complexe équilibré de composés bioactifs – produits de la biosynthèse des micromycètes fongiques du système racinaire du ginseng).

Je saupoudre les graines sur le dessus avec 1 à 2 mm de sable fin de rivière. Cela protège les plantules contre les chutes après la germination, car le sable, soulevé par les coiffes des plantules, tombera uniformément dans les espaces entre elles, les maintenant debout.

Pendant les 1 à 2 premières semaines, je garde les gobelets hermétiquement fermés sous des grilles (à l’ombre). S’ils sont exposés au soleil, les plantules seront simplement cuites.

Après 2 semaines, je retire complètement le couvercle et place le gobelet dans un endroit frais, ombragé et bien ventilé. Les plantules sont humidifiées une fois tous les 2-3 jours. Il est nécessaire de veiller à ce que les plantules ne se dessèchent pas au cours des premiers mois, et leurs racines sont toujours recouvertes de sable. Je diminue progressivement l’arrosage de mes plantules et commence généralement à les habituer à des arrosages moins fréquents au bout de 3 à 4 mois.

Si tout se passe comme prévu, à l’âge de 4 à 6 mois, la première mue commence, permettant aux plantes miniatures de se préparer à une période de dormance. Je mets mes plantules d’avril en hivernage commun avec les cactus, mais je les vaporise légèrement tous les 3-4 jours pour qu’elles ne se dessèchent pas. De janvier à février, je réduis la pulvérisation à une fois par semaine et veille à ce que la lumière du soleil ne tombe pas sur les plantes. Le nombre de pulvérisations hivernales dépend de l’état des plantes et varie de 1 à 2 fois par semaine à une fois toutes les 2 semaines. L’essentiel est de ne pas les laisser se dessécher. Mais même les « boules » trop gonflées ne survivront pas à l’hiver. Les jours d’hiver particulièrement chauds, lorsque la température dans la serre monte à 20 degrés, j’arrose les plantules, mais sans excès, pas plus d’une fois par mois.

Normalement, d’ici février-mars, ils s’affinent pour la deuxième fois, et des plantes d’un an aux couleurs vives, d’un diamètre de 5 à 7 mm, saluent le printemps. Dans mon expérience, c’est mieux que d’essayer de les garder dans une serre avec des plantules de cactus et de s’inquiéter de savoir si elles survivront jusqu’au printemps ou non. Leur style de vie plus ascétique leur bénéficie, ce qui peut en principe être dit aussi pour les gens :).

Je m’efforce de ne pas trop arroser les plantes matures car tout le monde n’est pas capable d’apprécier ma générosité, et parfois elles éclatent, deviennent déformées, même en seulement 1 an. Une exposition constante au soleil de 8h à 17h sans ombrage permet aux plantes de montrer toute la richesse de leurs couleurs. Mais avec la moindre omission le soir, vous pourriez vous retrouver avec deux « boulettes » qui ne servent plus à rien. J’inspecte toutes mes plantes quotidiennement et je les réarrange régulièrement pour éviter les brûlures. Pourtant, cette année, malgré toutes les précautions, à la mi-juin, j’ai brûlé environ 40 lithops en 2-3 jours, quelque chose qui n’a même pas été observé pendant les vagues de chaleur de juillet lorsque le thermomètre au soleil affichait 65-68 degrés Celsius ! D’une part, c’est malheureux, mais d’autre part, pour restaurer l’espèce, je vais ressemer des graines. Cela signifie qu’il y a une chance de cultiver quelque chose de beau et d’inhabituel…